Circuito eléctrico

Un circuito eléctrico es un conjunto de elementos conectados entre sí, por los que circula una corriente eléctrica que sigue un camino cerrado, para aprovechar la energía eléctrica.
Todo circuito eléctrico se compone, al menos, de unos elementos mínimos (generador, receptor y conductor). Sin embargo la en la mayoría de los casos los circuitos suelen incorporar otros dispositivos, los elementos de control y los de protección.

• Generadores: Producen la energía eléctrica. Pueden ser pilas, alternadores o dínamos y baterías.
•  Receptores: reciben la energía eléctrica y la transforma en otro tipo de energía (bombillas, resistencias, motores, timbres,..) 
•  Conductor: son los hilos y cables que conectan el generador y el receptor. Deben ser buenos conductores de la electricidad; normalmente se utiliza el cobre.
•  Elementos de maniobra: sirven para conectar y desconectar partes del circuito eléctrico (interruptores, conmutadores, pulsadores,.. 
•  Elementos de protección: Los elementos de protección de nuestras viviendas son de dos tipos: 
• Protección de la instalación: son los automáticos que saltan cuando detectan el sobrecalentamiento o cortocircuitos. 
• Protección de las personas: es el llamado diferencial que salta cuando las corrientes entrantes y salientes no son iguales, es decir, cuando ha habido una derivación a tierra.

Circuito abierto y circuito cerrado 

Un circuito eléctrico está abierto cuando la corriente eléctrica encuentra en su camino una interrupción.

 Un circuito eléctrico está cerrado cuando la corriente eléctrica no encuentra ningún obstáculo en su camino 

Sentido de la corriente 

 Las cargas eléctricas que se mueven en el circuito son electrones (cargas eléctricas negativas), las cuales salen del polo negativo de la pila y tras recorrer el circuito regresan a ella, entrando por el polo positivo (sentido real). Antiguamente se creía que las partículas eléctricas que se movían eran positivas, y que lo hacían desde el polo positivo al negativo (sentido convencinal). Este sentido, aún se sigue admitiendo.

 Asociación de receptores 

• En serie . Dos o más receptores están asociados en serie cuando están conectados unos a continuación de los otros con el mismo cable. La intensidad que pasa por ellos es la total generada por la pila. 
•  En Paralelo . Dos o más receptores están en paralelo cuando cada receptor está conectado a los dos hilos que vienen del generador. La corriente que circula por ellos es una parte de la que genera la pila.